2011

После долгих лет службы и борьбы с преступностью опытный оперативник Павел Хромов возвращается в родной Ярославль. Ранее он противостоял угрозе, которую называли «коричневой чумой», и полностью отдавал себя защите страны. Вскоре Хромова вновь призывают в уголовный розыск, но его возвращение оборачивается обвинением в хищении сокровищ княжны Голициной. Драгоценности так и не находят, однако Павел получает восемь лет тюрьмы. Освободившись, он узнает, что его мать умерла, а сестра Лиза, работавшая кассиром в магазине, погибла во время ограбления. К преступлению причастна жестокая банда «Черные волки». Преступники оставляют на местах нападений отрубленные головы черных волков, из-за чего жители города живут в постоянном страхе. Полиции не удается выйти на след банды, и главный аналитик уголовного розыска Юрий Гарозий предлагает Хромову принять участие в секретной операции. Несмотря на отсутствие официального статуса, Павел использует знание города, прежние связи и оперативный опыт, чтобы помочь следствию. Он собирает сведения о преступниках и привлекает к расследованию других оперативников. Хромов понимает, что это расследование может вернуть ему доброе имя и дать возможность отомстить за смерть сестры, но противостоять «Черным волкам» опасно: в мире банды доверие постоянно сменяется предательством.

На летние каникулы городская учительница Любовь приезжает в деревню Арбузово вместе с дочерью Анной. Здесь она родилась и выросла, а теперь возвращается, чтобы заботиться о пожилой матери, сломавшей ногу. После шестнадцати лет брака муж ушёл к молодой студентке, и Любови тяжело справляться с последствиями этого предательства. Городская суета и постоянное напряжение утомили её, поэтому в Арбузово она надеется обрести спокойствие и восстановить силы. Любовь вспоминает детство, проведённое у реки, прогулки на лодке и сбор ягод в лесу. Анна не разделяет её настроения: вдали от друзей и привычных развлечений она чувствует себя неуютно среди местных мальчишек, которые катаются на скутерах. В деревне живёт и Олеся Данилова — решительная девочка, переехавшая сюда год назад вместе с отцом. Когда-то Данилов был успешным бизнесменом, но после гибели жены в автомобильной аварии оставил город и занялся фермой. Он подозревает, что происшествие было подстроено, и боится за дочь, стараясь оградить её от опасностей. Олеся скучает по прежней жизни и опасается появления другой женщины рядом с отцом. Между ней и Любовью возникает напряжение: девочка не принимает очередную горожанку, а Любовь видит в Олесе отражение собственной дочери. Их противостояние связано с попытками сохранить независимость, привыкнуть к деревенскому укладу и найти в нём своё место.

История Екатерины Фурцевой начинается в Вышнем Волочке, где она работает простой ткачихой. Решив изменить свою жизнь и помочь развитию сельского хозяйства, Катя отправляется в Курскую область. Вскоре партийное направление приводит ее на курсы в Феодосию. По дороге она знакомится с молодым летчиком Петром, но сначала отвергает его ухаживания. В Феодосии они встречаются снова, и отношения между ними начинают развиваться. Когда Петра назначают летным инструктором в Саратове, Катя поступает в училище, чтобы быть рядом с ним. После его перевода в Москву молодые люди решают пожениться. В столице Катя учится в Московском государственном университете и занимается партийной работой. С началом Второй мировой войны Петр уходит на фронт, а у Кати рождается дочь Светлана. Разлука становится причиной того, что Петр заводит отношения на стороне. Пережив предательство, Катя полностью погружается в работу, оставляя заботу о дочери своей матери. Благодаря трудолюбию она становится первым секретарем партии Фрунзенского района Москвы. Затем Катя входит в ЦК КПСС, избирается депутатом Верховного Совета СССР и получает назначение министром культуры. На новых должностях ей приходится участвовать в политических интригах и решать сложные задачи, связанные с культурной жизнью страны. Екатерина Фурцева становится заметной фигурой советской политики.

После гибели мужа Михаила в дорожно-транспортном происшествии Маша Князева долго не может оправиться от пережитого. Вскоре она узнаёт, что незадолго до смерти Михаил оформил страхование жизни на 25 миллионов рублей. Страховая компания начинает проверять обстоятельства аварии. Эксперты не находят причин для отказа в выплате, однако размер суммы и то, что полис появился всего за несколько дней до трагедии, вызывают у них сомнения. Специалисты допускают, что происшествие могло быть инсценировано, и устанавливают слежку за Машей, пытаясь выяснить, не скрывает ли она важные сведения. В это время женщина знакомится с Артёмом. Между ними быстро возникает роман, который помогает Маше вновь почувствовать радость жизни. Но вскоре появляется беременная женщина, заявляющая, что была любовницей Михаила и ждёт от него ребёнка. Она знает о страховке и требует половину выплаты. Маше приходится одновременно переживать утрату, разбираться с подозрениями страховой компании и защищать свои права. Неопределённость вокруг смерти Михаила и претензии его предполагаемой любовницы ставят под угрозу её спокойствие и будущее.

В семье Барышевых наступает период относительного спокойствия. Ольга после продолжительной борьбы с раком победила болезнь и постепенно возвращается к привычной жизни. Сергей смог улучшить положение своего бизнеса и с надеждой смотрит в будущее. Их сын Миша и его жена Таня воспитывают маленькую Вареньку, поэтому в доме часто звучит детский смех. Однако Ольга замечает, что отношения с мужем стали более прохладными. Ей кажется, будто между ними снова появился кто-то третий. После болезни Ольга изменилась внешне и винит себя в том, что это могло повлиять на чувства Сергея. Ее подруга Надя тоже сталкивается с трудностями: в компании Жени и его близких она чувствует себя чужой и не находит общих тем для общения. Между Мишей и Таней возникают привычные для молодой семьи разногласия. Миша почти все время проводит на работе, а Таня устает от домашних забот и требует от мужа большего внимания. Ольга делится с Надей подозрениями, что Сергей отдалился из-за романа на стороне. Вскоре выясняется причина его тревог: Сергей узнает о восьмилетней дочери от бывшей возлюбленной Оксаны, погибшей год назад во время землетрясения. Об этом ему сообщает подруга Оксаны Елена. Сергей думает отправить девочку в интернат, но Ольга считает, что приемная семья будет для ребенка лучше. Так Ира становится новой частью семьи Барышевых. Миша и Таня удивлены ее появлению, а сложный характер девочки приводит к новым конфликтам и напряжению.

Люба Кремнева выросла в небольшом поселке под опекой деда Родиона, который много лет занимался пчеловодством и содержал собственную пасеку. Он придерживался строгих правил, поэтому внучка стала скромной и сдержанной, а в одежде предпочитала простой, немного старомодный стиль. Близкая подруга Любы Лера, напротив, отличалась ярким характером, легко привлекала внимание мужчин и беззаботно флиртовала с ними. Люба не сравнивала себя с подругой и не испытывала ревности, пока в поселок не вернулся Виктор, недавно завершивший службу в армии. Девушка сразу почувствовала к нему любовь и стала мечтать о его внимании. Лера, не подозревая о чувствах подруги, тоже начала заигрывать с Виктором, воспринимая происходящее как игру. Люба не решалась открыто рассказать о своей любви, и отношения между подругами оказались напряжены. Вскоре произошла трагедия: однажды вечером Люба вернулась домой и обнаружила, что Родион убит, а его пасека разграблена. Потеряв единственного близкого человека и защитника, девушка должна пережить горе и выяснить, кто совершил преступление. Виктор тем временем не может решить, что для него важнее — дружба с Лерой или чувства к Любе. Перед лицом испытаний каждому из них предстоит сделать выбор, который повлияет на дальнейшую жизнь.

В центре мелодрамы — Татьяна, женщина с властным характером и жесткими жизненными принципами. Она выросла в небольшом провинциальном городе, но однажды решила начать новую жизнь в Москве. В столице Татьяна смогла добиться высоких результатов в карьере, рассчитывая только на собственные силы. Пережитые трудности укрепили ее убеждения: нельзя доверять людям, жалеть их и прощать нанесенные обиды. У Татьяны нет семьи и детей, поэтому она привыкла полностью полагаться на себя. Спустя много лет женщина возвращается в родной город и неожиданно встречает племянницу, которую не помнит. Эта встреча вызывает у Татьяны противоречивые чувства, однако она решает забрать девочку с собой в Москву. Племянница оказывается полной противоположностью тетки: она добрая, наивная и открытая миру, тогда как Татьяна привыкла к строгости и контролю. Совместная жизнь в столице приводит к конфликтам между ними и становится испытанием для обеих. Общение с девочкой заставляет Татьяну по-новому взглянуть на свои правила и методы воспитания, а также постепенно заметить в себе качества, которые она долго старалась подавлять.